Медицинские объекты, объекты биоинженерии и вообще наук о жизни (Life Science) стали для аналитиков одними из самых важных. Существенное место в этой области занимают аналитические методы и средства обнаружения разного рода патологических изменений в организме человека.
Чтобы найти вещества, содержание которых может служить показателем заболевания, обычно требуется систематическое исследование большого числа здоровых и больных людей (их органов, тканей, биологических жидкостей). Так, чтобы найти маркеры рака яичников, исследовали содержание 169 белков в плазме крови здоровых и больных женщин; было установлено, что концентрация четырех белков (лептина, пролактина, остеопонтина и инсулино-подобного фактора роста II) у здоровых и больных отличается. На этой основе разработан диагностический тест; если результаты показывают, что концентрация по крайней мере двух белков из этих четырех лежит за пределами нормы, это с высокой вероятностью (95%) говорит о заболевании (Ргос., Natl. Acad. Sci. USA, 2005. Vol. 102, p. 7677).
Большой опыт накоплен в деле создания средств определения глюкозы в крови, поскольку этот тест необходим больным сахарным диабетом для постоянного контроля уровня сахара в крови. Эти тесты можно использовать и для выявления начальных стадий заболевания. Тесты на глюкозу достигли высокого совершенства и выпускаются большими тиражами.
А начинались глюкозные анализаторы в первые послевоенные годы с электрода Кларка - полярографического сенсора, предназначенного для определения кислорода в крови (Лиланд Кларк -биохимик, до сих пор активен, недавно получил крупную премию Национальной инженерной академии). Первый проданный прибор для определения кислорода на основе электрода Кларка создала фирма Yellow Springs Instrument (YSI). В конце 50-х годов Кларк ввел в свой электрод фермент глюкозооксидазу, что позволило с высокой чувствительностью определять в крови глюкозу. Фирма YSI создала коммерческий анализатор глюкозы и до сих пор продает такие устройства. Разнообразные домашние тест-средства для определения глюкозы в настоящее время составляют 95% мирового рынка электрохимических приборов. Среди них и микрокулонометрический анализатор, созданный Адамом Хеллером (Adam Heller) из Техасского университета в г. Остин и его сыном Эфраимом.
Многие коллективы аналитиков начинают или расширяют работы в области медицинской диагностики. Так, на кафедре аналитической химии Московского государственного университета им. М.В. Ломоносова несколько лабораторий и групп создают соответствующие методы и подходы. Разрабатываются ионселективные электроды на катехоламины и некоторые органические кислоты, изменение концентраций которых в биологических жидкостях служит сигналом неблагополучия. Созданы тест-средства для оперативного определения нитратов в тех же жидкостях, уже используемые в детских медицинских научных учреждениях как диагностическое средство. Разработаны новые и очень эффективные методы и средства определения глюкозы в крови. Предложены приемы определения ряда органических соединений в волосах (эти приемы могут иметь значение также в криминалистических исследованиях). Ферментные методы позволяют определять в крови и моче разные формы ртути, причем быстро и с высокой чувствительностью. Оценка доли измененных нуклеозидов в биологических жидкостях, осуществляемая методом жидкостной хромато-масс-спектрометрии, служит цели раннего обнаружения злокачественных опухолей.
Большой цикл работ биомедицинского назначения выполняется также на кафедре аналитической химии Казанского университета. Созданы разнообразные биосенсоры, разрабатываются способы оценки антиоксидантной способности биологических жидкостей и т.д.